Rektyfikacja

Rektyfikacja to pojęcie odnoszące się do produkcji spirytusu, które oznacza jeden z najważniejszych procesów w gorzelnictwie. Co to jest rektyfikacja spirytusu? To proces oczyszczania spirytusu surowego z ubocznych produktów fermentacji oraz zmniejszeniu zawartości wody poprzez destylację w kolumnach rektyfikacyjnych. Podczas rektyfikacji następuje rozdzielenie wieloskładnikowej mieszaniny zawierającej alkohol na czyste frakcje (alkohole etylowy i metylowy, wodę, oleje fuzlowe, aldehydy i inne). Efektem jest powstanie spirytusu rektyfikowanego, czyli destylatu lub wodnego roztworu alkoholu etylowego, zawierającego ok. 96% alkoholu (objętościowo).

Dlaczego rektyfikacja spirytusu jest potrzebna? Zacier, który powstaje po parowaniu i fermentacji zawiera nie tylko alkohol etylowy, ale również inne, niepożądane składniki. Konieczne jest więc oddzielenie alkoholu etylowego od pozostałych produktów ubocznych, do czego służy destylacja. Rektyfikacja umożliwia z kolei usunięcie pozostałych po destylacji związków chemicznych, które mogłyby wpływać na smak i zapach alkoholu. Jest to więc bardziej zaawansowany proces destylacji, mający na celu wyprodukowanie wysoko oczyszczonego spirytusu.

Rektyfikacja spirytusu to wieloetapowy i skomplikowany proces, który odbywa się w kolumnach rektyfikacyjnych. Kolumna ma kształt pionowej rury lub walca – na jej  poszczególnych odcinkach zachodzi oczyszczanie alkoholu z różnych związków. Na dole kolumny znajduje się kolba lub kadź z rektyfikowaną cieczą, a na górze głowica (lub deflegmator) – ich zadaniem jest częściowe zawracanie skraplanej cieczy z powrotem do kolumny oraz częściowe kierowanie jej do odbieralnika. Efektywność pracy kolumny zależy od warunków, w których odbywa się proces rektyfikacji, czyli ciśnienia, temperatury i stosunku cieczy zawracanej do odbieranej.

Co ważne, rektyfikacja alkoholu nie jest niezbędna. Stosuje się ją tylko w przypadku, kiedy domieszki mogłyby wpłynąć negatywnie na określony gatunek alkoholu.